Supporté par la firme TCKR Systems, le simulateur San Junipero imaginé dans l’épisode « San Junipero » de la série Black Mirror se présente sous la forme d’une technologie de cyberconversion. À l’origine, le dispositif répond à un besoin thérapeutique : « The system’s there for therapeutic reasons, immersive nostalgia therapy. Plunge you into a world of memories. Helps with Alzheimer’s, that’s what they say. » (42:46) Cependant, les fonctions du système sont bien plus diversifiées. Les personnes en fin de vie, dans le coma, en situation de handicap lourd ou désirant mettre un terme à leurs jours peuvent par exemple adhérer à un programme de cyberconversion leur promettant une « vie » éternelle dans un monde virtuel en quatre dimensions. À leur mort, la conscience des individus est ainsi émulée par un algorithme grâce à de puissants serveurs informatiques. S’ils en font le choix, les défunts peuvent poursuivre, de manière permanente et comme bon leur semble, leur « vie postmortelle » à San Junipero, une ville virtuelle en bord de mer. San Junipero est décrite comme une sorte de « paradis » artificiel axé sur le plaisir, où l’on peut être éternellement jeune et où tout semble possible. Ceci dit, à tout moment, un individu ayant choisi d’y « vivre » peut aussi choisir de mettre fin à l’expérience, c’est-à-dire de « mourir » pour de bon. Ce système informatique permet également aux vivants de visiter virtuellement leurs proches en situation de postmortalité, voire de faire la rencontre d’inconnus le temps de quelques heures. Toutefois, les vivants sont invités à ne pas rester plus de cinq heures par semaine à l’intérieur de la réalité virtuelle immersive. Pour les touristes (les vivants), le voyage à San Junipero se fait par exemple le samedi, de 19h à minuit. Pour ce faire, une puce non invasive est posée sur la tempe d’une personne et l’expérience démarre dès que celle-ci clique sur une petite manette blanche. À minuit, le système se déconnecte automatiquement. En ce qui concerne les individus décédés « vivant » à San Junipero, leurs données mémorielles sont conservées dans des capsules informatiques individuelles et émulées par les serveurs de TCKR Systems. En effet, chacune des personnes résidant de façon permanente dans la ville virtuelle a fait l’objet d’une cyberconversion. Juste avant la mort, son identité mémorielle est « téléversée » dans un « nuage informatique ». Le centre de données qui émule les « doubles numériques » des défunts est opéré de façon automatisée par un bras robotique.
E.C. 2020
Monde fictionnel
Harris, Owen (réalisation); Brooker, Charlie (scénario), Black Mirror, saison 3, épisode 4 : « San Junipero », Royaume-Uni, 2016, 61 min.